Naturschutzgebiet im Niemandsland

Das Zwingebiet ist in doppelter Hinsicht reich – reich an Geschichte, reich an Natur. Im 11. und 12. Jahrhundert entstand durch Ansteigen des Meeresspiegels eine vier Kilometer breite Rinne, die weit in das Land hineinreichte. Städte wie Damme, Aardenburg, Sluis und St. Ann ter Muiden erlebten durch die somit mögliche Schifffahrt eine wirtschaftliche Blüte – jedoch nur von kurzer Dauer, denn der Meeresarm versandete zunehmend. Im Achtzigjährigen Krieg (1568 – 1648) bildete Het Zwin die Frontlinie zwischen Holländern und Spaniern. Heute stellt er das Gebiet die Grenze zwischen Belgien und den Niederlanden dar – und ist ein besonderes Naturschutzgebiet. Het Zwin oder t’Zwin ist ein sogenanntes Gezeitengebiet – zwei Mal am Tag strömt bei Flut eine grosse Menge Meerwasser in das Gebiet und überflutet das Land. Das salzhaltige Nordseewasser sorgt für besondere Naturbedingungen und schafft ein einmaliges Biotop aus Schlick und Salzwiesen.

Das ist der ideale Lebensraum für Würmer, Schnecken, Muscheln und anderes Getier, die die Lebensgrundlage für die unterschiedlichsten Vögel. Deswegen sind die Salzwiesen des Zwin auch ein wichtiges Brutgebiet für Enten, Austerfischer, Säbelschnabler und natürlich auch die an der Küste allgegenwärtigen Möwen. Eine Heimat hat hier auch der vom Aussterben bedrohte Storch gefunden – häufig sieht man deshalb auch die weiß-schwarzen Adebare über dem Zwin, dem Strand und dem Hinterland ihre Flugbahnen ziehen. Sowohl von niederländischer Seite in Cadzand wie von belgischer Seite in Knokke-Het Zoute wird das Naturschutzgebiet Het Zwin gepflegt und ist besuchbar.

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Das Besucherzentrum t’Zwin am südlichen Ortsausgang von Cadzand-Bad kurz vor dem Zomerdorp Het Zwin bietet eine museale Entdeckungstour mit Haizähnen, Muscheln, Strandfauna und Vögeln. Von hier finden täglich im Juli ab 10.00 Uhr auch geführte Naturexkursionen statt.

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Lohnenswert ist eine Wanderung des Naturschutzgebietes von belgischer Seite aus, da der größte Teil des 158 Hektar großen Parkes (125 Hektar) auf belgischem Staatsgebiet liegt – der Zugang ist von Knokke-Het Zoute. Der Provinciaal Naturpaark Zwin bietet geführte, individuelle und themenbezogene Wanderungen an – zum Beispiel eine „Nachtigallenwanderung“ oder eine „Dämmerungswanderung“.

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