Middelburg

Mit mehr als 1200 denkmalgeschützten Gebäuden darf Middelburg sich mit Recht als historische Stadt bezeichnen. Bei einem Spaziergang entlang der imposanten Grachtenhäuser und durch kleine versteckt gelegene Gassen im alten Stadtkern kann man die Geschichte Middelburgs hautnah erleben. Middelburg ist wahrscheinlich im neunten Jahrhundert als ein Verteidigungswerk gegen die Normannen entstanden. Die ursprünglichen Formen dieser Bastion sind heute noch an den begrünten Bollwerken zu sehen, die einen großen Teil der Innenstadt umzingeln. Die mittlere Burg von Walcheren entwickelte sich im Laufe der Jahre aufgrund der günstigen Lage Middelburgs an dem Flüsschen Arne zu einem Handelszentrum. Der Bau der Middelburger Abtei im zwölften Jahrhundert sorgte dafür, dass Middelburg zur wichtigsten Stadt Zeelands wurde. Im dreizehnten Jahrhundert begann die Blütezeit: Middelburg erhielt Stadtrechte und die Abtei wurde weiter ausgebaut. Ein weiterer Faktor, durch den Middelburg

immer größer und immer wichtiger wurde, war der Einfluss der Handelskompanien wie der VOC, der "Vereinigten Ostindischen Kompanie". Middelburg war in dieser Zeit nach Amsterdam die zweitwichtigste VOC-Stadt der Niederlande. Zwischen 1602 und 1795 wurden in Middelburg 336 Schiffe für die VOC gebaut. Der Handel und die Handwerke florierten wie nie zuvor. Dieser Erfolg hatte Einfluss auf die Middelburger Architektur. Viele der wunderschönen und imposanten Häuser der Stadt stammen aus dieser für Middelburg so wichtigen Zeit. Trotz der vielen Zerstörungen durch den Zweiten Weltkrieg kann man in Middelburg, unter anderem durch fachkundige Restaurationsarbeiten, auch heute noch die Geschichte der Stadt erleben. Die wichtigsten historischen Gebäude in Middelburg sind das Rathaus, die Abtei, die Oostkerk, der Lange Jan und das Provinzarchiv "Zeeuws Archief". Auch findet man auf den Bollwerken und am Rande der Innenstadt noch verschiedene Windmühlen.